김 후보는 이날 청년 일자리와 산업 육성, 공공의전원, 모노레일 해법 등 주요 현안에 대해 구체적인 수치와 실행 계획을 제시하며 “남원을 살릴 현실적 대안이 필요하다”고 강조했다.

특히 청년 일자리 분야에서는 “남원에는 연 매출 50억 원 이상 기업이 10개도 되지 않는다”며, “연 매출 100억 원 이상 기업을 최소 10개 이상 유치하겠다”고 밝혔다.

이를 위해 남원으로 이전하는 기업의 초기 투자 부담을 줄여주는 ‘지역기여 매칭보조제도’ 도입과 함께, 소멸대응기금과 민간자본을 결합한 500억 원 규모의 ‘남원 청년 혁신 유니콘 펀드’를 조성하겠다고 제시했다.

또 “남원 보건의료 규제샌드박스 특구를 지정해 자가줄기세포 치료와 바이오산업을 육성하겠다”며, “중국과 일본으로 빠져나가는 의료 수요를 남원으로 끌어올 수 있다”고 말했다.

산업 분야에서는 농업·건설업·관광업을 남원의 3대 거점산업으로 제시했다.

김 후보는 “남원 시민 90%가 직간접적으로 종사하는 농업과 건설업, 관광업을 집중 육성해야 한다”며 지리산 청정 이미지를 활용한 프리미엄 농축산 브랜드 육성, 고령농업인 은퇴제도, 청창농 장기해외연수제도 등을 공약으로 내세웠다.

또 공공발주 확대와 지역업체 보호, 관광 인프라 패키지 등을 통해 지역 건설업을 살리고, 광한루원 일대를 ‘남원 성수동 프로젝트’로 조성해 체류형 관광객 300만 시대를 열겠다고 밝혔다.

김원종 후보는 공공의전원 문제와 관련해서도 자신이 연세대 의과대학 보건학 박사 출신의 보건전문가임을 강조했다.

그는 “국립의전원이 남원으로 오려면 교육수련환경 조성이 가장 중요하다”며, “국립중앙의료원을 남원으로 이전하면 이 문제는 해결될 수 있다”고 주장했다.

이어 “이미 이재명 대통령에게도 건의했다”며, “필요하면 서울에 가서 드러눕더라도 반드시 관철시키겠다”고 말했다.

모노레일 문제에 대해서는 “성공 가능성이 높지 않았던 사업이었다”고 평가하며, “앞으로 이런 실패가 반복되지 않도록 대형 토건사업 시민검증제를 도입하겠다”고 밝혔다.

또 “민간사업자 위탁 원칙과 시 재정 추가 투입 제로 원칙을 지키겠다”며 최첨단 미디어 콘텐츠 체험형 모노레일 전환, 양림단지 체류형 힐링복합시설 연계 방안 등을 검토하겠다고 말했다.

김 후보는 마무리 발언에서 “남원 발전을 가로막아온 기득권 세력과 낙하산 정치가 악”이라며, “남원시민의 먹고사는 문제와 관계없는 토건사업에 몰두하는 정치와 결별해야 한다”고 목소리를 높였다.

이어 “저 김원종은 뼛속까지 남원 사람”이라며, “남원요양병원과 승화원, 남원여고 기숙사, 화장품단지 조성까지 중앙행정에 몸담으면서도 항상 남원을 위해 뛰어왔다”고 강조했다.

“양충모엔 ‘무책임한 중도사퇴’ 공세…이정린엔 ‘16년 의정활동 책임론’”
-JTV 민주당 남원시장 예비후보 토론회, 자유토론서 날선 검증 이어져

이어진 후보 간 자유토론을 통해 공직 책임성과 남원 쇠퇴 원인에 대한 날선 검증이 이어졌다.

특히 양충모 후보를 향해서는 감사위원장 중도 사퇴 문제와 남원시 인사 참사 당시 대응 부재를 둘러싼 비판이 집중됐다.

양 후보는 지난 2024년 2월부터 2027년 2월까지 3년 임기의 전북자치도 초대 감사위원장으로 임명됐지만, 임기를 2년 남긴 지난해 2월 중도 사퇴하고 남원시장 선거에 뛰어들었다.

이에 대해 토론회에서는 “감사위원회의 독립성과 안정성을 지켜야 할 수장이 1년 만에 자리를 내려놓은 것은 공직자로서 무책임한 처신 아니냐”는 지적이 제기됐다.

특히 감사위원회는 정치적 중립성과 독립성이 핵심인 기관인 만큼, 기관장의 임기 보장은 감사기구 신뢰와 직결된다는 점에서 양 후보의 조기 사퇴를 두고 비판이 이어졌다.

전북자치도의회 염영선 의원이 당시 “기관 수장이 공석이 되면 운영 효율성이 떨어지고 그 피해는 도민에게 돌아간다”고 지적한 점도 다시 거론됐다.

양 후보는 또 감사위원장 재직 시절 남원시 공직사회 인사 논란에 별다른 조치를 취하지 않았다는 비판도 받았다.

토론회에서는 2024년 남원시가 음주측정 거부 공무원 승진, 시장 비서 초고속 승진 등 각종 인사 논란으로 전국적 공분을 샀음에도, 당시 감사위원장이던 양 후보가 사실상 수수방관했다는 지적이 나왔다.

특히 남원시공무원노조가 전북도 감사위원회에 내용증명을 보내고 면담을 요청했지만 응답하지 않았다는 주장까지 제기되면서, “남원시 청렴도가 전국 최하위 수준까지 추락하는 동안 아무런 역할도 하지 못한 인물이 이제 와 남원시정을 책임지겠다고 나선 것을 시민들이 어떻게 신뢰할 수 있겠느냐”는 공세가 이어졌다.

반면 이정린 후보를 향해서는 장기간 의정활동에도 남원 쇠퇴를 막지 못했다는 책임론이 제기됐다.

이 후보는 지난 2010년부터 2018년까지 남원시의원, 2018년부터 현재까지 전북자치도의원으로 활동하며 총 16년간 지방의정에 몸담아왔다.

하지만 토론회에서는 이 후보 재임 기간 동안 남원시 인구가 2010년 말 약 8만8000명에서 2025년 말 7만4000명 수준으로 약 1만4000명 감소했고, 전북평균 대비 남원시민 1인당 소득 격차도 2010년 210만 원 수준에서 2022년 730만 원 수준으로 더 벌어졌다는 점이 거론됐다.

토론회에서는 “오랜 정치 경험이 강점이 될 수 있지만, 동시에 남원 쇠퇴 과정에 대한 책임에서도 자유롭기 어렵다”는 지적과 함께, “기존 정치의 연장선이 아니라 남원의 인구 감소와 산업 침체를 뒤집을 수 있는 실질적 대안이 필요하다”는 목소리도 나왔다.

이날 자유토론은 단순한 공약 경쟁을 넘어 각 후보의 공직 윤리와 정치적 책임, 남원 발전 전략의 실효성을 놓고 검증 수위를 높이는 양상으로 전개됐다.