남원시장 선거판에 등장한 ‘5,500억 원 민간투자 공약’이 도시의 미래를 바꿀 실체인지, 아니면 또 하나의 장밋빛 환상인지에 대한 의문이 갈수록 짙어지고 있다.

지금까지 드러난 정황만 보면 기대보다 우려가 앞서는 것이 냉정한 평가다.

수천억 원대 투자라면 최소한 투자 주체와 자금 출처, 사업 구조는 명확해야 한다.

그러나 현실은 정반대다.

사업을 총괄한다는 업체는 신생 수준에 머물러 있고, 사무공간조차 불투명한 1인 체제라는 의혹까지 제기된다.

이 정도라면 대형 투자 공약이라기보다 실체가 빈약한 기획 수준이라는 비판이 나오는 것도 무리가 아니다.

여기에 더해 해당 업체와 선거사무소 회계책임자 간 연관성까지 거론되면서, 공약이 공공의 미래가 아닌 특정 관계 중심에서 설계된 것 아니냐는 의심도 커지고 있다.

이는 단순한 공약 논쟁이 아닌 공정성과 신뢰의 문제다.

그런데 더 우려스러운 대목은 따로 있다.

최근 일각에서는 남원경찰수련원 유치와 관련해, 마치 특정 후보가 이를 주도해 성과를 낸 것처럼 포장하는 흐름까지 감지되고 있다. 남원 경찰수련원, 정치인의 사기극...‘허위업적 정치’ 민낯 밝힌다

그러나 공공사업은 다수 기관과 행정 절차, 장기간의 협의가 축적된 결과물이다.

이를 개인의 공으로 단순화하는 것은 사실관계를 왜곡할 소지가 크며, 시민 판단을 흐릴 수 있다.

이 같은 흐름이 사실이라면, 문제는 단순한 과장 홍보 수준을 넘어선다.

검증되지 않은 대형 투자 공약에 더해, 기존 공공 성과까지 개인 업적으로 포장하는 행태는 결국 정치적 신뢰를 훼손하는 방향으로 이어질 수밖에 없다.

정작 후보 측은 “문제 없다”는 입장을 반복하지만, 정작 핵심인 투자 구조와 자금 출처, 계약 관계에 대해서는 시민이 납득할 수준의 설명을 내놓지 못하고 있다.

수천억 원을 말하면서도 근거는 흐리고, 책임은 보이지 않는다.

결국 남는 것은 하나다.

기대는 부풀리고, 검증은 비워둔 채 시민에게 희망만 제시하는 구조.

이쯤 되면 묻지 않을 수 없다.

이 공약은 비전인가, 아니면 또 다른 형태의 ‘희망고문’인가.

남원은 이미 수많은 개발 공약 속에서 기대와 좌절을 반복해 온 도시다.

그 상처가 채 아물기도 전에 또다시 검증되지 않은 숫자와 과장된 서사가 선거판을 흔들고 있다면, 이는 결코 가볍게 넘길 일이 아니다.

공약은 숫자의 크기보다 실행 가능성과 투명성, 그리고 책임성으로 평가받아야 한다.

그러나 이번 사안은 거꾸로다.

숫자는 크고, 실체는 흐리며, 책임은 보이지 않는다.

그렇다면 이는 비전이 아니라 포장된 약속, 더 나아가 시민을 상대로 한 위험한 실험일 수 있다.

후보에게 묻는다.

정말 가능한 사업이라면 왜 투자자와 계약 구조를 공개하지 못하는가.

정상적인 프로젝트라면 왜 사업 주체의 실체조차 명확히 밝히지 못하는가.

떳떳하다면 왜 이해충돌 의혹과 공적 성과 포장 논란을 선제적으로 해소하지 않는가.

침묵과 회피로 일관한다면, 그 자체가 답이 될 뿐이다.

선거는 약속 경쟁이다.

그러나 허상을 경쟁하는 자리가 되어서는 안 된다.

시민은 더 이상 ‘큰 숫자’에 흔들리지 않는다. 이제는 묻는다.

“가능한가”가 아니라 “검증됐는가”를.

남원시민을 더 이상 희망고문하지 말라.

지금이라도 모든 것을 공개하라. 그것이 최소한의 책임이며, 정치의 기본이다.