[사설] 祖國팔이, 언제까지 할 것인가

조국의 이름 뒤에 숨은 정치, 남원의 시간을 훔치지 말라

14일 오전, 한 통의 문자가 날아들었다. “조국과 함께 만나는…” 정치의 언어는 간결해야 하지만, 이 문장은 남원 정치의 현주소를 너무도 선명하게 드러낸다. 이름은 앞에 섰고, 내용은 보이지 않는다. ‘조국’이라는 상징 뒤에 숨은 정치가 다시 고개를 들었다. 문제는 그 상징이 남원의 시간을 갉아먹고 있다는 점이다. 남원 정치가 또다시 익숙한 이름과 낡은 방식 앞에서 제자리를 맴돈다. 오는 6월 지방선거를 앞두고 일부 전·현직 민주당계 인사들이 특정 인물의 상징에 몸을 기대 출마 채비에 나섰다. 간판은 바뀌었을지 몰라도, 정치의 내용은 한 발짝도 나아가지 못했다. 공통점은 분명하다. 새로운 비전은 없고, 새로운 인물도 없다. 남은 것은 정치적 상징에 대한 편승과 과거 이력의 재활용뿐이다. 정치는 이름으로 하는 것이 아니다. 그러나 지금 남원 정치판에서는 정책보다 이름이 앞서고, 비전보다 간판이 먼저 소비된다. 특정 상징이 만능 열쇠처럼 선거판을 여는 순간, 남원의 현실과 미래는 늘 뒷전으로 밀려난다. 문제는 더 근본적이다. 이 정치에는 위기의식이 없다. 남원은 이미 고령화의 정점에 서 있다. 청년은 떠났고, 아이 울음소리는 줄었다. 산업은 늙었고, 행정은 속