지역 석산업체의 안하무인격 횡포로 불거진 '석산' 논란이 시간이 갈수록 뜨거워지고 있다.

행정당국이 석산업계의 불법행위에 대해 엄정대응 방침을 밝히며 강경 대응을 예고하자 지역 석산업체들이 야합을 통해 반발하고 있어 논란이 일고 있기 때문이다.

전북 남원순창산림토석협동조합은 18일 지역 신문들을 통해 토석(토사)채취장 전수조사계획은 부당하다고 주장하고 나섰다.

해당 조합은 남원시 공무원들이 자의적인 법령해석으로 자신들의 허물을 덮고 혈세까지 낭비하며 정상적인 기업활동을 방해하는 것이라고 지적했다.

아성산업 문제에서 드러났듯 남원시의 직무유기와 관련된 비난이 일자 이를 다른 업체들에게 전가시키려 한다는 것이다.

특히 전북도 감사를 앞두고 면피성 조치를 취하려 한다는 주장이다.

조합 측에서는 불법행위에 대해 제재를 받야 하는 것은 당연하지만 최근 경기침체와 계절적인 요인으로 어려움을 겪고 있어 업계에 압박이다고 강조했다.

한편 이번 '석산' 논란은 올해 초 남원시 사매면에서 토사채취장을 운영하고 있는 아성산업이 특혜를 받고 있다는 의혹이 제기되면서 시작됐다. 

아성산업은 발파 허가를 하지 않는다는 이유로 남원시청 입구를 포크레인으로 봉쇄하는 등 엽기적인 행위까지 확인되면서 비난이 쇄도했다.

이런 과정에서 남원시청의 아성산업에 대한 '봐주기 행정'이 있었다는 주장까지 더해졌고 비난의 화살은 행정기관에 집중됐다.

이에 남원시는 지난 2월 지역 22개 토석채취장의 불법행위에 대한 전수조사를 자체조사가 아닌 산지전문기관에 조사를 위탁하는 등 공정성과 신뢰성 등을 높이겠다고 강조했다.

이를 위해 시의회에 1차 추경예산 1억 3,000만원을 반영해달라고 요청했다.

그러나 추경안 심사를 앞두고 관련 업계가 반발하고 나섰다.

이에 대해 18일 남원시 관계자는 "지역 토석(토사)채취업계과 남원시에 대한 여러 의혹이 제기되고 있는 상황에서 이를 객관적으로 확인해야 할 조치가 필요하다"며 "이날 오후 남원시의회 안전경제건설위원회에서 진행되는 예비심사에서 문제 없이 통과할 것으로 기대한다"고 밝혔다.