남원시는 오는 4월부터 교통약자들의 이동 편의 증진을 위한 전기 저상버스 운행을 시작한다고 밝혔다. 이번에 도입되는 전기 저상버스 1대를 시작으로, 올해 안에 총 4대를 추가 도입하여 시민들에게 보다 편리한 대중교통 서비스를 제공할 계획이다.

이번 전기 저상버스 도입은 ‘교통약자 이동편의 증진법’ 개정에 따른 조치로, 남원시는 노선버스의 대·폐차 시 저상버스를 의무적으로 도입해야 하는 정책에 발맞춰 이를 적극 추진하고 있다. 특히, 남원시는 노인 인구 비율이 높은 지역적 특성을 고려해 교통약자들의 이동권 보장을 위한 인프라 확충에 힘쓰고 있다.

남원시는 3월 중 전기 저상버스의 안전성을 검증하고 운행이 어려운 구간을 파악하기 위한 시범 운행을 진행할 예정이다. 이후 4월부터는 버스 수요가 많은 학생들의 등교 시간대에 우선 투입한 뒤, 점진적으로 신규 노선을 추가해 운영을 확대할 방침이다.

남원시 관계자는 “전기 저상버스 도입을 통해 교통약자들이 보다 편리하고 안전하게 대중교통을 이용할 수 있을 것으로 기대된다”라며, “앞으로도 교통약자들의 이동 편의성을 지속적으로 개선해 나가겠다”라고 밝혔다.

저상버스는, 기존 버스보다 바닥이 낮아 휠체어나 유모차 이용자들이 쉽게 승하차할 수 있으며, 소음과 진동이 적어 승차감이 향상되는 장점이 있다.