남원 지리산권관광개발조합(이하 조합)이 지난 21일~24일까지 일본 도쿄 국제전시장에서 열린 ‘투어리즘 엑스포 재팬(Tourism EXPO Japan 2017, 이하 박람회)’에 참가해 일본 여행사들에게 지리산권의 관광매력을 홍보하며 일본시장 개척을 위한 마케팅을 펼쳤다.

일본관광진흥협회와 일본여행업협회, 일본정부관광국 주최로 열리는 투어리즘 EXPO 재팬은 전 세계 140여개국 1,500여개 기관이 참가하는 아시아 최대 관광이벤트로 올해 관람객 수는 총 18만5,000으로 추산됐다.

조합은 이번 박람회를 통해 최신 관광트랜드에 맞춘 체험중심 볼거리, 먹거리, 디저트, 트래킹, 템플스테이 등을 중심으로 한 당일, 1박2일 옵션투어와 계절별 여행 코스를 중점적으로 소개했다.

또 21일과 22일 양일간 열린 국제상담회에서는 JTB, 일본여행 등을 비롯한 10개 아웃바운드 여행사와 B2B(기업간 거래) 세일즈콜을 통해 지리산권의 다양한 관광매력을 홍보하고 내년 여행상품개발을 위한 테마기획 방안을 모색했다.

조합은 B2B 국제상담회에서 긍정적 관심을 보인 여행사를 중심으로 내년 4월에는 지리산권으로 직접 초청, 원하는 테마상품에 대한 답사투어를 지원하는 등 상품기획 및 판매를 적극 지원할 방침이다.

조합은 또한 이번 박람회에서 올해 4월 지리산권 초청팸투어를 다녀간 현지 여행관계자들과 오찬간담회를 갖고 현재 기획 출시된 지리산권 상품과 앞으로 개발 예정인 상품에 대해 구체적인 판매방안을 논의했다.

현재 지리산권을 테마로 한 기획상품은 요리와 등반을 중심으로 한 2개 상품이 출시, 판매되고 있다.

박람회에 참가한 조합 문용수 본부장은 “사드배치 문제로 위축된 중국 시장의 대안으로 시장 다변화와 일본시장에 대한 공격적 마케팅이 필요한 시점”이라며 “일본 관광객 유치를 위해 앞으로도 조합은 지리산권의 3개 도, 7개 시군이 함께 뭉쳐 선제적 마케팅을 전개할 계획이다”고 밝혔다.