“강한 추진력, 서남대정상화대책위 이끌며 고군분투”

 

요즘 남원지역사회에서 가장 큰 현안은 서남대학교 폐교 문제다.

1991년 설립된 서남대는 1995년 의대를 유치하며 전라북도 동부권을 대표하는 종합대학교로 발돋음 했다. 하지만 이홍하 재단이사장의 교비 횡령 등 비리로 인해 최근에는 부실대학으로 낙인찍혀 급기야 폐교위기까지 몰리고 있다.

남원시의회 이정린 의원은 지난해부터 남원시민단체와 서남대 구성원들로 구성된 남원시서남대정상화대책위원회 공동위원장을 맡아 어려운 여건에서도 대학을 살리겠다는 일념으로 고군분투하고 있다. 남원뉴스는 협력매체인 시사전북과 공동으로 이 의원과 인터뷰해 그동안의 활동상황을 들여다보고 현재의 서남대 상황을 짚어 봤다.

 

-서남대정상화대책위 위원장은 어떻게 맡게 됐나.

시의회 이석보 의장님이 시의회에서 중추적 역할을 해줄 사람이 필요하다며 적극 권유해 위원장 역할을 맡게 됐다.

 

-대책위 활동은 어디에 포커스를 맞췄나.

서남대의 폐교는 절대 있을 수 없다. 서남대정상화대책위는 서남대가 정상화돼야 한다는 기본적인 원칙을 두고 다양한 활동을 전개하고 있다. 주 역할은 시민들의 대변해 의사를 전달하고 행동하는 것이다.

 

-아쉽지만 최근 결과가 안 좋다. 교육부가 원하는 것은 무엇이고, 현재 서남대 상황은 어떤가.

교육부는 구조개혁 미명아래 기업의 부실 채권 정리 하듯 서남대를 폐교하려고 하고 있다.

 

-교육부가 계속 남원시민과 전라북도민을 우롱했다는 말이 나온다. 왜 그런가?

교육부는 10년 전부터 이홍하의 비리를 인지하고 있었다. 더구나 5년 전부터는 서남대 정상화에 기여하고자 하는 기관이 여럿 있었으나 교육부는 이를 방치하듯 해 왔다.

교육부는 특히 학교 정상화 기준을 매번 바꿔가며, 앞에서는 정상화를 얘기하면서 뒤로는 구 재단과 야합해 폐교를 진행하고 있다.

이런 진정성 없는 교육부의 태도가 남원시민과 전라북도민을 우롱하고 분노케 하고 있다.

 

-남원시의회가 계속 정부와 국회, 정치권을 면담하고 있다. 성과는 있나?

남원시의회는 대의기관으로서 지속적으로 정부, 국회, 정치권에 남원시민과 전북도민의 열망을 전달하고 있다. 아직 뚜렷한 큰 성과는 없으나, 남원시민의 의지를 알리기 위해 최선을 다하고 있다.

-릴레이시위는 지속하고 있나?

그 동안 시의원, 서남대 구성원, 남원시민이 적극적으로 나서서 교육부, 정부종합청사, 청와대 앞에서 릴레이시위를 하고 있다. 서남대가 정상화될 때까지 지속할 계획이다.

 

-최근 마지막 대안으로 한남대 등의 얘기가 나온다. 상황을 좀 설명해 달라.

한남대는 서남대 인수추진검토위원회를 구성해 인수 타당성을 논의하였고, 결과 법인이사회를 소집해 9월 4일에 인수 여부를 최종 결정하기로 했다.

교육부는 새로운 재정기여자가 나올 경우 인수계획서를 적극 검토 하겠다고 말하고 있는 상태다.

 

-서남대 회생은 가능성이 있나. 마지막으로 각오 한마디 한다면.

서남대는 전라북도 내륙 동부권 지역발전을 도모하고 영․호남의 화합을 위하여 설립되었으며, 의대 인력을 양성하여 의료취약 지역에 양질의 의료서비스를 제공하고 지역발전에 큰 역할을 해왔다.

서남대가 폐쇄되면 의과의 정원을 다른 지역으로 빼앗아 가려는 지역이기주의 모습이 매우 안타깝다. 서남대 문제는 반드시 설립 취지에 맞춰 다루어야 한다.

죄는 원님이 짓고 형벌은 아전이 받는다는 읍재유죄 기관피형(邑宰有罪記官被刑)라는 말이 있다. 관리감독을 제대로 못한 교육부와 교비를 횡령한 이홍하가 죄를 짓고, 애꿎은 학교 구성원, 학생, 학부모, 남원시민에게 책임을 전가하는 현 상황이 매우 개탄스럽다.

서남대 폐교 시는 이홍하의 교비횡령액 330억원이 탕감되며, 잔여재산은 이홍하 가족 재단인 신경학원과 서호학원에 귀속된다. 교육부는 뒤 늦게 사학법을 개정하여 국고에 환수한다고 하지만 개나 소가 웃을 일이다.

330억원은 학생이 아르바이트를 하고, 학부모가 뼈 빠지게 마련한 소중한 학비다. 이런 소중한 학비가 학생의 학업 증진에 온전히 사용하지 못하도록 방치한 교육부의 행정을 바로 잡고, 백년대계 교육을 바라 세우기 위해 서남대 문제해결에 최선을 다하겠다.

 

※ 이정린 의원 약력

․ 전남과학대학교 화훼원예과 졸업

․ 전북대학교 농업개발 대학원 수료

․ 前) 민주당 남원․순창 청년위원장

․ 前) 고 노무현대통령후보 연설위원

제19대 문재인대통령후보 전북 연설위원

․ 前) 제7대 남원시의회 총무위원장

․ 前) 제7대 남원시의회 예산결산특별위원장

․ 現) 서남대 정상화 대책위 공동대표

․ 現) 대동공업 남원대리점 대표