임종명 전북자치도의회 의원이 남원시를 산림특화지역으로 지정해야 한다고 주장했다.

21일 전북자치도의회 제416회 임시회 제2차 본회의에서 임 의원은 전북도 산림정책 실효성을 높이기 위해 예산과 조직의 확대가 시급하다고 강조했다.

임 의원은 전북도가 '숲으로 잘 사는 시대'를 선언했지만, 산림분야에 대한 예산이 전체의 1.75%에 불과하며, 관련 조직은 1과 5팀으로 구성돼 있어 실질적인 정책 추진이 어렵다고 지적했다. 이에 따라 산림정책이 단순한 구호에 그치지 않도록 하기 위해서는 조직과 예산의 확대가 필요하다고 주장했다.

그는 또한 '전북자치도 설치 및 글로벌생명경제도시 조성을 위한 특별법'이 2024년 12월부터 시행됨에 따라 도지사가 산림자원을 활용한 지역경제 활성화를 위한 권한을 갖게 된 것을 강조했다.

이러한 법적 전환점을 활용해 남원시를 산림특화지역으로 지정함으로써 산림자원의 잠재력을 극대화할 수 있다고 설명했다.

남원시는 산림면적 비중이 높은 동부산악권 중심지로, 서부지방산림청과 한국임업진흥원의 남원임업경영 재배기술 교육센터가 위치해 있어 산림관련 인프라가 풍부하다.

또한, 지리산을 포함한 다양한 생물다양성의 보고와 관광자원을 보유하고 있어 산림특화지역으로서의 가치가 높다고 평가받고 있다.

임종명 의원은 남원시를 산림특화지역으로 지정하는 동시에, 산림복지 서비스 인프라 확충, 지리산 둘레길과 연계한 테마임도 확장, 산림관련 기관들을 활용한 임업아카데미 등의 교육 사업 추진을 제안했다.

이는 전북도가 강조하는 '생명경제' 구현과도 잘 어울리며, 일터, 삶터, 쉼터로 활용할 수 있는 방안이라고 강조했다.