남원지역 시설하우스에서 매서운 겨울을 견뎌낸 복숭아 나무가 붉은 꽃망울을 터뜨리며 봄의 시작을 알리고 있다.

남원의 시설재배 복숭아는 매년 1월 상순에 가온을 시작하여 노지재배보다 약 40일 앞선 2월에 복사꽃이 만개한다.

이로 인해 5월 20일경부터 본격적인 수확이 시작되며, 남원은 전국에서 가장 먼저 복숭아를 출하하는 지역 중 하나로 손꼽힌다.

남원의 복숭아 농가들은 20년 이상의 재배 경험을 바탕으로 한 뛰어난 기술력과 조기 출하 덕분에 신선한 복숭아를 선호하는 소비자들에게 인기를 얻고 있다.

현재 남원시에서는 300여 농가가 약 331헥타르에 걸쳐 복숭아를 생산하며, 이를 통해 연간 200억 원 이상의 조수익과 수출 실적을 올리고 있다.

특히 시설재배 복숭아는 13헥타르 규모로 5월 중순부터 출하되며, 가락동 경매시장에서 최고가 8만 원, 평균 3만 원 이상의 가격을 형성하며 높은 부가가치를 창출하고 있다.

노지재배 복숭아는 6월 초순부터 본격적으로 생산되어 대형마트, 도매시장, 백화점 등 다양한 유통망을 통해 소비자들에게 공급된다.

남원시 농업기술센터는 복숭아 산업의 경쟁력을 강화하기 위해 복숭아 시설현대화 지원사업과 시범사업에 14억 원을 투자하고 있다.

또한 수출용 저장성 향상 기술 도입과 소비자들의 빠르게 변화하는 취향에 맞춘 신품종 개발을 통해 국내외 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화할 계획이다. 남원 복숭아는 이러한 노력의 결과로 국내뿐 아니라 해외 시장에서도 그 품질을 인정받고 있다.

남원 복숭아는 매년 봄, 붉은 꽃망울로 계절의 변화를 알리는 전령사 역할을 하고 있다. 이른 수확과 출하로 전국 소비자들에게 신선한 맛을 제공하며, 지역 농가의 경제적 기반을 다지는 데 중요한 역할을 하고 있다.