익산시가 관광객 1,000만 시대를 목표로 명품관광 도시 조성에 박차를 가하고 있다.

익산시는 12월 기준으로 관광객 수가 500만 명을 돌파했으며, 이는 지난해 같은 기간에 비해 67% 증가한 수치라고 27일 밝혔다.

익산시는 이러한 성과를 바탕으로 1,000만 관광객 유치를 목표로 하고 있으며, 콘텐츠 중심의 체류형 관광 상품을 강화하고 적극적인 홍보에 나설 계획이다.

특히 반려동물 동반관광, 체험형 행사, 지역자원을 활용한 치유형 여행 등 맞춤형 상품을 운영해 국내외 관광객 유치 확대를 꾀하고 있다.

올해 익산시는 '쉼이 있는 여행'을 주제로 9경 3락을 선정해 다양한 관광상품을 개발했다. '백반 여행'과 '9경 3락 익산여행' 등이 큰 인기를 끌었으며, '4대종교 문화체험 다이로운 익산여행'은 외국인 참여가 늘어나며 예약 조기 마감을 기록했다.

지리적 이점을 활용한 열차 관광객 유치에도 적극 나서고 있다. 한국철도공사 전북본부와 협력해 다양한 임시 관광열차를 운영하며, 철도여행이 체류형 관광으로 이어질 수 있도록 다양한 관광 상품을 선보였다.

문화유산을 활용해 백제왕도 익산의 역사적 가치를 널리 알리고 있으며, 서동축제, 익산 문화유산 야행 등 다채로운 축제와 지역 명소를 연계한 시티투어를 운영했다. 또한, 일본 후쿠오카에서 열린 케이(K)-관광로드쇼에 참여해 일본인 관광객 유치 성과를 거뒀다.

익산시는 내년 1,000만 관광객 유치를 목표로 신규 관광지 개발과 여행 상품 운영에 나설 예정이다.

정헌율 익산시장은 "다양한 관광상품과 축제, 행사 운영을 통해 500만 관광도시를 달성할 수 있었다"며 "관광을 통해 지역경제 활성화를 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.