인구 감소로 지역소멸 위기에 처한 운봉읍을 되살리기 위한 사단법인운봉아이키움새싹협회(이사장 신동열)가 법인설립 이래 최초로 출생축하금 지급 행사를 개최했다.

23일 운봉읍에 따르면 협회는 2024년 운봉읍 출생아 7명에게 지급대상자 심의위원회를 거쳐 자격요건 등을 면밀히 검토한 결과 모두 출생축하금 수령이 가능한 것으로 의결했다.

이날 바래봉행복센터에서 운봉중학교 사물놀이패와 운봉읍 소석바래봉놀이패의 흥겨운 축하공연을 시작으로, 협회가 설립되기까지 지원을 아끼지 않은 출향인사 김복태 동일운수 회장과 이은주 운봉읍장의 축하인사와 함께 40여명의 회원들이 참석한 가운데 순조롭게 진행됐다.

출생축하금을 받은 동하마을 강수정씨는 “우리 아이들과 물 좋고 공기 좋은 운봉읍에 거주하는 것만도 축복인데, 출생축하금까지 받게 되어 정말 기쁘고 감사드린다"며 “운봉읍민들의 기대에 어긋나지 않게 잘 키우겠다"고 소감을 전했다.

이에 신동열 이사장은 “출생신고가 한건도 없는 지역도 많은데, 올해 운봉읍은 7명이나 출생신고가 이루어져 오늘 행사가 더 뜻깊게 치러진 것 같다”며 “저출산 문제 해결을 위해 전국 최초로 운봉지역 출향 인사, 기관단체, 지역주민이 뜻을 모은 만큼 앞으로도 더 많은 아이들이 운봉읍에서 태어나고 자라 우리 고향의 든든한 버팀목이 되어주기를 바란다"고 말했다.

운봉아이키움새싹협회 출생축하금 지원대상자는 신생아 출생일 기준, 부 또는 모가 운봉읍에 주민등록상 1년 이상 거주하면서 자녀를 출산한 경우이며, 출생아 1명당 500만원이 지급된다. 단 500만원은 실거주자를 대상으로 일시금이 아닌 4년에 걸쳐 분할 지급된다.