지난 2일 경기 연천 비무장지대(DMZ)에서 발견된 멧돼지 사체에서 아프리카돼지열병(ASF) 바이러스가 검출돼 전국이 비상이 걸린 가운데 지자체 순환수렵장 운영 여부를 두고 고민에 빠졌다.

농작물 피해를 막고 지방재정 수입도 늘리자는 취지로 운영됐던 순환수렵장이 개장을 앞두고 엽사들이 몰릴 경우 자칫 ASF가 번질 것으로 우려되기 때문이다.

15일 환경부가 수렵장 운영 계획을 승인한 곳은 전북을 비롯한 강원, 충북, 전남 경북, 경남 등 6개 시·도, 20개 시·군이며, 기간은 다음달 28일부터 내년 2월 29일까지 3개월이다.

하지만 경북도는 ASF 확산 우려로 인해 안동시, 문경시, 청송군 등 수렵장 승인을 받은 6개 시·군과 협의, 순환수렵장 운영 계획을 접었다.

또 강원도 역시 강릉시, 삼척시 두 곳에서 수렵장을 운영할 예정이었으나 최근 전면 취소했다.

반면 전북은 남원시와 진안, 임실, 장수군 등 4개 시·군에서 수렵장을 운영한다.

전북도는 ASF가 관내에서 발생하는 경우에만 수렵장 운영여부나 축소를 검토하겠다는 방침이다.

이를 두고 동부권 주민들은 자칫 ASF라도 확산되면 '소 잃고 외양간 고친 격'이 된다는 우려가 낳고 있다.

김춘석(남원·63) 씨는 "청정지역을 사수하는 것이 중요하지, 멧돼지 몇마리 잡아서 돈 몇푼 버는게 중요하냐"고 분통을 터트렸다.

이호선(임실·55) 씨는 "전북도가 며칠전 야생멧돼지 잡는다고 349명을 투입한다고 했는데, 굳이 순환수렵장까지 운영할 필요가 있냐"라며 "시국이 시국인 만큼 ASF 확산 방지에 총력을 기울여 줬으면 좋겠다"고 말했다.