남원시가 지역 학생들에게 글로벌 인재로 성장할 수 있는 기회를 제공하기 위해 '미래인재 중학생 해외영어 캠프'를 추진한다.

이 캠프는 고향을 떠난 사람들이 지역 사랑을 담아 기부한 '고향사랑기금'으로 운영되며, 전북에서 유일하게 추진되는 사업이다.

지난해에는 지역 내 중학생 24명이 선발되어 17박 18일간 뉴질랜드를 방문했다. 이들은 현지 공립 중학교에서 수업을 듣고, 홈스테이를 통해 현지 문화를 체험하며 영어 실력과 국제 감각을 키웠다.

올해 역시 7월 중 뉴질랜드에서 같은 일정으로 캠프가 진행될 예정이다. 총사업비는 2억 원이며, 지역 내 중학교 2학년을 대상으로 학교장 추천을 통해 참여 학생을 모집한다.

최경식 시장은 "고향 사랑 기금은 남원을 이끌어갈 후배 학생들을 위해 쓰일 것"이라며 "글로벌 인재 육성을 위한 교육환경 기반을 조성해 지방소멸에 대응하겠다"고 강조했다.

현재 위탁업체 모집이 진행 중이며, 5월 중으로 학생 선발을 완료할 계획이다.