운봉애향회는 바래봉 눈꽃축제 수입금 일부를 지역에 환원하는 행사에 활용할 계획이라고 29일 밝혔다.

바래봉 눈꽃축제를 개회하고 있는 운봉애향회는 설 연휴를 맞아 각 마을 어르신들이 모여 있는 경로당에 난방비를 지원하기로 했다.

이날 운봉애향회는 운봉읍 33개 마을에 모두 1,000만원의 난방비를 지급했다.

애향회는 그동안 지역 인재양성을 위해 매년 초·중·고등학교 학생들에게 장학금을 지급했고 소외계층 지원 등 크고 작은 사업 및 행사에 적극 참여하고 지원하는 등 지리산 동부권을 살기 좋은 지역으로 만드는데 기여하고 있다.

특히 매년 바래봉철쭉제와 눈꽃축제를 개최해 40~50만명 이상의 관광객이 내방하는 등 남원관광을 알리는데 일조하고 있다.

두 축제 기간 20억원 이상의 직·간접 소득효과를 거두는 등 지역경제 활성화에도 보탬이 되고 있다.