남원시는 제85회 춘향제가 문화체육관광부 ‘2015년 대표적 공연예술제’로 최종 선정됐다고 21일 밝혔다.

문화체육관광부는 전국지차체의 대표 공연 예술행사 및 예술축제를 대상으로 엄격한 외부 심사평가위원회 평가를 거쳐 대표 공연예술제를 선정하고 있다.

춘향제 안숙선 제전위원장을 중심으로 본래 전통문화예술성을 회복하고 체험형 축제를 융합한 공연문화예술 중심 춘향제 패러다임 전환을 성공적으로 정착시킨 점을 높이 평가 받았다.

춘향제는 문화관광축제 휴식년 대상이 된 뒤 휴식년을 기다리지 않고 공연예술축제 전환을 핵심 전략으로 두고 지난 2012년과 2013년 세계무형문화유산 관광자원화 공모에 당선된 바 있다.

특히 지난해에 이어 올해 대표적 공연예술축제로 선정되는 등 대한민국 대표 공연예술제로 자리 잡았다.

춘향제가 대표 공연예술제로 자리매김 할 수 있었던 숨은 공로자로 안숙선 제전위원장이 꼽히고 있다.

안 위원장은 전문 공연예술성 강화는 물론 관계부처와 각계 중앙문화인사들로부터 춘향제의 민족성과 예술성에 대한 공감대를 이끌어내는데 일조했다.

이번 대표 공연예술제 선정으로 국비 4억원을 확보했다.

이번 국비 지원은 역대 춘향제 국비 지원액 가운데 최고 높은 금액으로 춘향제의 경쟁력 확보에 한층 탄력을 받을 것으로 보인다.

또 전통체험 융합형 공연예술축제로 새로운 춘향제 창조가 성공적으로 정착할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 이환주 남원시장은 안숙선 제전위원장을 중심으로 전통축제성을 융합한 공연예술중심 춘향제 혁신전략을 추진하고 국회와 관계부처를 수차례 방문해 춘향제 지원을 적극 건의한바 있다.