28일 오후 2시 30분께 하동십리벚꽃길 모습. /남원 백승석

'십리벚꽃길'로 유명한 국내 최대 벚꽃군락지 경남 하동군 하동 화개장터 벚꽃이 꽃망울을 터트렸다.

28일 전북 남원에 거주하는 백승석씨에 따르면 이번 주말엔 만개할 것으로 판단했다. 백씨는  오늘 오전 남원에서 자전거를 타고 섬진강 자전거길을 이용해 화개장터 벚꽃길에 도착했다고 알려 왔다. 백씨는 남원엠티비 산하 동신스캇팀 동호인으로 활동하고 있다.

한편 올해로 23회째 맞는 화개장터 벚꽃축제는  내달 7∼8일 이틀간 화개장터와 영·호남 화합 다목적광장 일원에서 열린다. 축제장을 화려하게 수놓은 하얀 꽃구름 속에 국악관현악단과 인기가수 공연, 청소년 댄스경연, 노래자랑, 가요제 등 다양한 프로그램이 준비된다.

축제는 첫날 오후 3시 관광객과 함께하는 즉석 노래자랑을 시작으로 오후 4시 30분 개막식, 창원국악관현악단 공연, 박상철을 비롯한 인기가수의 축하공연, 불꽃놀이 등이 펼쳐질 예정이다.