(남원=타파인) 김진주 기자 = 국립공공의대 남원 설립이 사실상 확정된 것처럼 받아들여졌던 분위기가 최근 정부의 정책 검토 움직임으로 다시 흔들리면서 지역사회가 술렁이고 있다.
시민들 사이에서는 "그동안 정치권이 공공의대 남원 설립을 기정사실처럼 설명하며 기대를 키웠지만 결국 다시 원점으로 돌아가는 것 아니냐"며 이제는 말이 아닌 결과로 답해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
보건복지부는 최근 대통령 업무보고에서 국립중앙의료원을 서울 중구 방산동 미공병단 부지로 이전하고, 기존 부지를 공공의료클러스터와 국립의학전문대학원(국립의전원) 부지로 활용하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
국립중앙의료원이 국립의전원의 주요 수련병원이 될 가능성이 거론되면서 서울 인근에 국립의전원을 배치하는 방안도 함께 논의되는 것으로 알려졌다.
이 같은 내용이 알려지자 남원에서는 정부가 추진해온 국립공공의대 남원 설립 원칙이 흔들리는 것 아니냐는 우려가 확산되고 있다.
국립공공의대는 서남대학교 의과대학 폐교 이후 공공의료 인력 양성과 지역 의료격차 해소를 목표로 추진돼 온 국가사업이다.
그동안 정치권에서는 남원설립이 사실상 확정된 것처럼 설명하는 발언이 이어졌고, 시민들 역시 정부의 약속을 믿고 사업 추진을 기다려 왔다.
지역사회는 공공의료 인력 양성기관을 수도권 중심으로 검토하는 것 자체가 공공의료 설립 취지와 국가균형발전 원칙에 맞지 않는다고 지적하고 있다.
특히 "정부는 남원시민과의 약속을 반드시 지켜야 한다"며 국립공공의대 남원설립 방침을 명확히 확인해야 한다는 요구가 이어지고 있다.
더불어민주당 전북자치도당도 논평을 통해 "교육은 지방에서, 수련은 수도권에서 이뤄지는 구조는 지역의료를 살리겠다는 정책 취지와 국가균형발전 원칙에 부합하지 않는다"며 정부의 재검토를 촉구했다.
이어 남원이 공공의료클러스터의 중심지로 성장할 수 있도록 국립의전원과 국립중앙의료원의 연계 방안도 적극 검토해야 한다고 주장했다.
반면 지역에서는 정치권을 향한 책임론도 커지고 있다.
그동안 공공의대 유치를 사실상 확정된 것처럼 홍보했던 정치권이 최근 논란이 불거지자 뒤늦게 정부에 약속 이행을 촉구하고 있다는 지적이다.
한 시민은 "선거 때마다 공공의대가 곧 들어설 것처럼 이야기했지만 지금은 다시 원점으로 돌아간 것 같아 허탈하다"며, "정치권은 시민들의 기대를 키운 만큼 결과에 대해서도 책임있는 모습을 보여야 한다"고 말했다.
또 다른 시민은 "공공의대가 지역 발전의 핵심 사업인 만큼 더 이상 정치적 홍보나 구호에 그쳐서는 안 된다"며, "정부와 정치권 모두 명확한 입장을 밝히고 실질적인 성과를 내야 한다"고 지적했다.
한 시민은 "정말 남원 공공의대를 지킬 의지가 있다면 남원시의원 모두가 삭발도 불사한다는 각오로 대통령을 만나 남원 유치의 당위성을 호소해야 한다"며, "이제는 성명서나 논평보다(지난 20일 마우천 시의원은 "국립의전원 설립지원 TF팀 발언)는 행동으로 시민들에게 진정성을 보여줘야 할 때"라고 주장했다.
다만 현재까지 정부가 국립공공의대 남원설립 방침을 공식 철회하거나 수도권 설립을 확정한 것은 아니다. 그러나 정부의 검토 방향이 공개되면서 지역사회의 우려가 커지고 있는 만큼 정부의 명확한 입장과 지역 정치권의 실질적인 대응이 요구되고 있다.
국립공공의대 남원설립이 정부의 당초 약속대로 추진될지, 새로운 방향으로 전환될지 지역사회의 관심이 집중되고 있다.
