(천안=타파인) 채선기 기자 = 대한민국 축구의 새로운 중심으로 자리잡을 코리아풋볼파크의 접근성이 획기적으로 개선된다.

천안시는 총사업비 510억 원을 투입해 조성한 코리아풋볼파크 진입도로를 오는 24일 전면 개통한다고 23일 밝혔다.

이번 사업은 서북구 입장면 유리교차로부터 코리아풋볼파크가 위치한 가산리 361-8번지 일원까지 연결하는 총연장 3.0㎞ 구간을 왕복 4차로로 확장하는 사업이다.

진입도로 2.4㎞와 면도 101호선 0.6㎞를 포함해 폭 25m 규모로 조성됐으며, 코리아풋볼파크를 찾는 시민과 선수단, 방문객들의 이동 편의 향상을 위해 추진됐다.

새 도로 개통으로 그동안 협소한 도로 폭으로 불편을 겪었던 이용객들의 접근성이 크게 개선될 전망이다. 특히 주변 산업단지와 입주기업들의 물류 이동 여건도 한층 좋아져 지역산업 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

이번 진입도로는 향후 개통 예정인 입장휴게소 하이패스IC와 직접 연계되는 핵심 도로망이라는 점에서 의미가 크다.

고속도로 접근성이 향상되면 전국 각지에서 코리아풋볼파크를 찾는 방문객 유입이 확대되고, 스포츠 관광과 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.

코리아풋볼파크는 대한민국 축구종합센터를 중심으로 국가대표 훈련과 유소년 육성, 국제대회 개최 등이 가능한 축구 인프라의 핵심 거점으로 조성되고 있다.

이번 진입도로 개통은 단순한 도로 개설을 넘어 대한민국 축구 메카로 도약하기 위한 기반시설 구축이라는 점에서 의미를 더하고 있다.

장기수 천안시장은 "진입도로 개통으로 시민과 체육인들이 보다 편리하게 시설을 이용할 수 있는 기반이 마련됐다"며, "앞으로도 주요 도로 개설 사업을 차질없이 마무리해 상습 정체를 해소하고 지역 간 균형발전을 이끄는 교통망을 구축하겠다"고 말했다.