(내포=타파인) 이상선 기자 = 충남에서 올해 처음으로 일본뇌염을 매개하는 작은빨간집모기가 발견돼 방역당국이 예방수칙 준수를 당부하고 나섰다.

충남도 보건환경연구원은 지난달 29일 예산군에서 채집한 모기 가운데 일본뇌염을 매개하는 작은빨간집모기(Culex tritaeniorhynchus)를 올해 처음 확인했다고 8일 밝혔다.

올해 매개모기 발견 시기는 지난해보다 2일 빠른 6월 마지막 주로, 최근 몇 년 사이 일본뇌염 매개모기의 출현 시기가 점차 앞당겨지는 추세를 보이고 있다.

다만 연구원은 채집된 모기를 대상으로 실시한 검사에서 일본뇌염 바이러스는 검출되지 않아 현재 감염병 전파 위험은 없는 것으로 확인됐다고 설명했다.

최근 충남의 일본뇌염 매개모기 첫 발견 시기는 2022년 8월 첫째 주, 2023년 7월 넷째 주, 2024년과 2025년은 각각 7월 첫째 주였으며, 올해는 6월 마지막 주로 가장이른 시기에 확인됐다.

일본뇌염은 바이러스에 감염된 모기에 물릴 경우 대부분은 증상이 없거나 발열과 두통 등 가벼운 증상으로 회복되지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 고열과 경련, 의식저하, 혼수상태 등 중증으로 이어질 수 있다.

특히 중증 환자의 경우 20~30%는 사망할 수 있으며, 회복 이후에도 신경학적 후유증이나 운동장애 등이 남을 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다.

질병관리청에 따르면 국내 일본뇌염 환자는 지난 2021년 23명, 2022년 11명, 2023년 17명, 2024년 21명, 2025년 7명이 발생했으며, 충남에서는 지난해 1명의 환자가 발생했다.

충남도 보건환경연구원은 질병관리청과 함께 일본뇌염 매개모기 감시사업을 수행하는 한편, 자체 모기매개감염병 감시사업을 통해 모기 발생 추이와 병원체 보유 여부를 지속적으로 모니터링하고 있다.

정금희 충남도 보건환경연구원장은 "일본뇌염은 아직 특별한 치료제가 없어 예방이 가장 효과적인 대응책"이라며, "가정에서는 방충망과 모기장을 사용하고, 야간 외출 시에는 긴소매 옷을 착용하거나 모기 기피제를 사용하는 등 모기에 물리지 않도록 예방수칙을 철저히 실천해 달라"고 당부했다.