남원정치에 대한 시민들의 피로감이 임계점에 도달하고 있다.

선거때마다 “변화”를 말하지만 결과는 늘 비슷했다.

공천논란은 반복됐고, 시민눈높이와 동떨어진 인사들이 또다시 정치전면에 등장했다.

음주운전논란, 갑질의혹, 낙하산식 비례공천논란까지 이어지면서 시민들 사이에서는 “도대체 무엇이 달라졌느냐”는 허탈감이 커지고 있다. 

특히 최근 남원민주당 공천과정에서 제기된 각종논란은 단순한 선거철잡음 수준으로 넘기기 어렵다.

지역사회에서는 “누가 시민을 위해 헌신했는가”보다 “누가 더 강한 조직과 인맥을 가졌는가”가 공천의 기준처럼 변질된 것 아니냐는 비판이 거세다.

실제로 음주운전 전력이 있는 인사에게 신인가산점이 부여됐다는 문제제기까지 나오면서 시민들의 박탈감은 더 커지고 있다. 

더 우려되는 건 비례대표 구조다.

시민속에서 평생 검증받고 지역현안을 위해 뛰어온 사람들은 뒤로 밀리고, 특정조직과 인맥, 정치권 줄을 잡은 인사들이 손쉽게 비례진입에 성공하는 현실을 바라보며 시민들은 “이게 과연 시민대표 선출 방식이 맞느냐”고 묻고 있다.

특히 일부 사무관출신 인사들이 민주당입당 4년 남짓 만에 비례대표 후보로 낙점되는 현실은 시민들에게 큰 허탈감을 안기고 있다.

정당비례는 본래 사회적약자와 시민대표성 확대를 위한 제도다.

그런데 현실에서는 특정권력과 가까운 사람들의 ‘안전한 정치입성 통로’처럼 활용된다는 비판이 끊이지 않는다.

결국 남원정치가 바뀌지 않는 가장 큰 이유는 특정정당 독점 구조속에서 시민들이 “어차피 결과는 정해져 있다”고 체념해왔기 때문이다.

하지만 이번만큼은 달라져야 한다.

특히 비례대표 선거만큼은 시민들이 전략적 선택을 고민해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

“적어도 비례만큼은 민주당이 아닌 다른 진보정당을 선택해 남원민주당 독점구조에 경고를 보내야 한다”는 여론도 지역사회 곳곳에서 나오고 있다.

이는 특정정당을 무조건 지지하자는 이야기가 아니다.

오히려 독점된 권력은 반드시 오만해지고, 견제받지않는 조직은 결국 시민보다 내부권력과 인맥을 먼저 바라보게 된다는 민주주의의 가장 기본적인 원칙에 대한 경고다.

정당은 시민이 두려울 때 건강해진다.

반대로 “어차피 찍어준다”는 확신이 생기는 순간 공천은 흐려지고, 검증은 사라지며, 시민보다 조직 논리가 우선하게 된다.

지금 남원시민들이 해야 할 일은 단순한 정당충성 경쟁이 아니다.

누가 시민을 두려워하는지, 누가 시민 앞에서 책임질 준비가 되어 있는지를 냉정하게 판단하는 일이다.

특히 비례대표 투표는 시민들이 독점정치 구조에 가장 강력한 경고를 보낼 수 있는 수단이 될 수 있다.

이번 선거는 단순히 의원 몇 명을 뽑는 선거가 아니다.

잘못된 공천과 낡은 정치문화, 시민위에 군림하려는 독점 권력구조를 시민의 손으로 바로잡을 수 있는 중요한 분기점이다.

이번만큼은 시민이 깨어 있어야 한다.

그래야 권력이 비로소 시민을 두려워하게 된다.