(남원=타파인) 이상선 기자 = 조국혁신당 강동원 남원시장 후보가 더불어민주당 양충모 후보를 향해 “지역경제 활성화 의지와 실제행동이 서로 엇갈리고 있다”며 강도높은 문제제기에 나섰다.

강 후보는 22일 입장문을 통해 양 후보 선거사무소 외벽에 설치된 대형현수막의 외지제작 의혹을 제기하며 “남원 경제를 살리겠다고 강조해온 후보라면 작은소비하나, 제작발주 하나까지도 지역경제 선순환 관점에서 접근해야 하는 것 아니냐”고 주장했다.

강동원 후보는 선거철 현수막과 인쇄물, 홍보물 제작 등이 지역소상공인과 광고업계의 실질적인 매출로 이어지는 만큼, 단순한 선거실무 차원을 넘어 후보의 경제철학과 지역상생 의지를 보여주는 중요한 문제라고 강조했다.

특히 강 후보는 “거창한 수천억 원대 공약과 경제비전만 앞세우는 것보다 실제 지역 안에서 돈이돌고 시민이 체감할 수 있는 경제구조를 만드는 일이 더 중요하다”며, “진짜 경제는 시민 삶 가장 가까운 곳에서 시작된다”고 강조했다.

지역정치권은 이번 논란이 단순한 현수막제작 문제를 넘어, 양충모 후보가 강조해온 ‘경제통 이미지’와 실제 지역 밀착 행보 사이의 간극을 보여주는 사례 아니냐는 반응이다.

특히 선거과정에서 양 후보 주변에 박근혜정부 인사들과 외부 정치권인맥, 이른바 ‘선거브로커형 조력자’들이 포진하고 있다는 지역 내 비판 여론까지 맞물리며 “민주당 정체성과 결이 다른 인사들이 남원민심을 지나치게 가볍게 보는 것 아니냐”는 목소리도 일부에서 제기되고 있다.

일부 시민들은 “정작 지역업체와 시민경제는 외면한 채 외부인맥과 정치기술 중심의 선거로 흐르는 것 아니냐”는 우려와 함께, “애초에 남원을 살릴 진정한 고민과 철학이 있었는지 묻지 않을 수 없다”는 반응을 보였다.

한편 강동원 후보는 최근 정책·경력 공방과 함께 공개 정책토론회를 재차 제안하며 “시민 앞에서 경제비전과 지

역 현안에 대해 검증받자”고 촉구했다.

본격적인 선거운동이 시작된 남원시장 선거는 후보 간 정책경쟁을 넘어 지역경제 인식과 정치철학, 지역 정체성 문제까지 쟁점으로 확산되는 분위기다.