(남원=타파인) 이상선 기자 = 국가유산청이 24일 「남원 광한루」를 국가지정문화유산 국보로 지정 예고했다.

조선후기 호남을 대표하는 관영누각으로서 약 400년에 걸친 역사성과 함께 판소리와 소설 ‘춘향전’의 배경지로서의 문화적 가치가 높이 평가된 결과다.

광한루는 ‘호남제일루’로 불리며 조선초기 명재상 황희가 남원유배 시절 세운 광통루를 기원으로 한다.

이후 관리들의 연회와 시회가 열리던 공간으로 활용됐으며, 전라도 관찰사 정철과 남원부사 장의국이 주변 호수와 봉래·방장·영주 3섬, 오작교 등을 조성하며 지금의 경관을 완성했다.

광한루는 1597년 정유재란 당시 소실됐으나 1626년(인조 4) 남원부사 신감에 의해 현재와 같은 규모로 중건됐다.

이후 여러 차례 보수를 거치며 큰 변화없이 오늘에 이르렀으며, 관련 기록이 상량문과 읍지, 근현대 신문 등을 통해 명확히 전해지고 있어 역사적 신뢰성이 높다는 평가를 받는다.

특히 광한루는 단순한 누각을 넘어 조선시대 관리와 선비들이 시문을 교류하던 문화 공간이자, 아름다운 자연경관과 어우러져 문학적 영감을 제공한 장소로 꼽힌다.

판소리와 고전소설 ‘춘향전’의 주요 배경으로 자리잡으며 한국 전통문화의 상징적 공간으로서 의미를 더하고 있다.

건축적으로도 가치가 크다.

본루와 익루(요선각), 월랑으로 구성된 광한루는 정면 5칸, 측면 4칸 규모의 팔작지붕 형태로 내부는 3개의 보가 중첩된 구조를 갖춰 넓은 공간을 확보했다.

화려한 공포 장식과 용·거북 조각 등 조선후기 목조건축의 특징이 잘 드러난다.

익루인 요선각은 온돌방을 갖춘 구조로 실용성을 더했고, 월랑은 본루의 기울어짐을 방지하고 출입 동선을 연결하는 역할을 한다.

이러한 구조적 완성도와 함께 광한루원 정원 유적과 어우러진 경관은 예술적 가치 또한 높다는 평가다.

국가유산청은 “남원 광한루는 역사·건축·문화적 가치를 모두 갖춘 대표적 유산”이라며, “국보 지정 이후에도 지방자치단체와 협력해 체계적인 보존과 관리를 이어가겠다”고 밝혔다.